“Todo símbolo es depositario de un significado y de múltiples sentidos”.

                                                                                            Carlos Efrén Rangel

Hubo una frase cuyo peso me acompañó los cuatro años que duró el estudio de la carrera profesional. Llegó a mí en condiciones excéntricas y por momentos escatológicas, pero con mucha fuerza se fijó en el recuerdo y aún hoy me hace sonreír, me provoca reflexión y me induce un suspiro: “En tus manos está el futuro de México”. Esa frase no me la dijo un orientador vocacional ni un maestro buena onda, estaba escrita con letra pequeña color azul, arriba de un mingitorio en un baño de la preparatoria donde estudié.

Aquella ocasión la risa estalló cuando vi mis manos. No pude explicarlo en ese momento pero desde entonces supe que ese mensaje decía más que un chiste, y uno muy bueno por cierto, si no que además de reflejar un mucho del entorno donde fue escrito, era también un faro que llevaba a tierra de oportunidades.

“Los baños son un medio de comunicación público pero no masivo, de consumo generalizado pero al mismo tiempo personal, como el Internet” así convencí al gurú de la interpretación simbólica para que fuera mi asesor de tesis. No me dijo que no, aunque aún veo la risa en sus labios.

Para probar pues que los baños funcionan como un medio de comunicación hubo necesidad de recurrir primero a la teoría de comunicación, donde académicos puristas se indignaron y me recordaron: “un medio de comunicación siempre lleva consigo desarrollo tecnológico” y recibieron como respuesta: “en un plumón con tinta de aceite hay más tecnología que en unos rudimentarios moldes de madera impregnados de tinta y así nació la imprenta”.

“En un medio de comunicación debe haber retroalimentación” me dijeron, y entonces le agregué un elemento más a la hoja en la que recolecté cientos de mensajes y descubrí que cerca del veinte por ciento es una respuesta a otro mensaje: “Busco muchacha bonita” decía el primero “Pendejo, en el baño de hombres no la vas a encontrar” le recordaban y le respondían. El porcentaje de retroalimentación es infinitamente más alto que la televisión.

Los mensajes están directamente relacionados con el entorno social de los baños: “La mamá de Freud tiene pito” en ningún otro lugar se explica, sólo en el baño de estudiantes de psicología de una universidad. “Vendo, préstame, compro, quiero” todos esos verbos se acompañaban de productos y servicios en mayor medida en un mercado. “Jalisco, Sur, México, Guadalajara, Altos, Mazatlán, Sinaloa, León, DF, Chilango” y sustantivos y calificativos relacionados con ciudades y gentilicios estaban en una central camionera.

La interpretación simbólica de prácticas culturales humanas sirve para acciones puntuales, hechos concretos e incluso para resolver problemas específicos. Los baños pueden funcionar como un medio de comunicación alternativo para usarlo y hacerle llegar con mayor fuerza mensajes a públicos bien delimitados. Ahora ya se usan y es en mayor medida para el chiste, el chisme, la ofensa y el desahogo de conductas sexuales. Podemos usarlo para otra cuestión que trascendente y productiva no se quede en el chiste de “en tus manos está el futuro de México”.

Es cosa de leer el símbolo, de primero analizarlo en su contexto, luego en el del autor; después sacarlo, destriparlo y verlo por fuera. Algún día si me siguen, prometo contarles la historia, no propia lo aclaro, de cómo una coma fue el eje de una tesis de Doctorado y también prometo si me siguen, contarles y analizar junto con ustedes el mensaje más interesante de todos cuantos me encontré en los baños.

Los invito a que me escriban:

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Carlos Efrén Rangel. Es Licenciado en Ciencias de la Comunicación por el ITESO. Periodista desde hace seis años. Es actualmente Director de UNIR Noticias para dos estaciones de radio de Grupo ACIR Costa Sur en Autlán y El Grullo. Es también reportero del Semanario El Costeño en Autlán. Director de la Red Columnistas. Principiante cronista taurino. Trabajó en el periódico El Puente de Ciudad Guzmán.